Nitocri, Vienna, van Ghelen, 1722 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	Cortile con due scalinate che portano da varie parti al palazzo reale. Sotto esse nel mezzo gran porta aperta, per cui si entra nel cortile. Notte.

	SCENA PRIMA

	MIRTEO con seguito di soldati, tutti con armi ignude in mano, i quali entrano dalla gran porta nel cortile

	MIRTEO
	Mercé al vostro valor, tolgasi, o prodi,
	Emirena da morte. Il sol vicino
	vedrà da infame scure
	tronco quel regal capo.
5	Ah! Da l’orror di così rio delitto
	si liberi per noi Menfi e l’Egitto. (S’incammina per salire sopra le scalinate. In questo, tutto ad un tratto resta illuminato il cortile e ’l palazzo, la cui porta, onde vi si entra al di sopra, apresi d’improvviso e ne scendono dall’una e dall’altra parte le guardie reali, precedute da Micerino, tutti con ferro in mano)

	SCENA II

	MICERINO con soldati e i predetti

	MICERINO
	Seguitemi. Ecco il tempo;
	e de l’audace assalitor sugli occhi,
	più che il lume improvviso,
10	sfavilli omai de’ nostri acciari il lampo. (Scende dalle scalinate col suo seguito, il quale però si ferma a’ piè delle stesse)
	MIRTEO
	Siam traditi. Al grand’uopo il cor stia forte.
	(Cielo, salva Emirena o a me da’ morte). (A’ piè della scala s’incontra con Micerino)
	MICERINO
	Mirteo,.. Che veggio? De l’egizzio regno
	tu ornamento e sostegno, il ferro impugni
15	contra la regal donna? E tu tradisci?...
	MIRTEO
	Io traditor? Regni Nitocri. A lei,
	infinché spirto reggerà quest’ossa,
	sarò scudo e difesa.
	MICERINO
	Ma qual altro ti spinge impeto ed ira?
	MIRTEO
20	Ah! Micerino, unisci
	il tuo al mio brando. Un disperato amore
	per compagno ti accetta; e purché viva
	la mia, la tua Emirena,
	teco il merto divido
25	di sua salvezza e al mio rival l’affido.
	MICERINO
	Emirena morir? Credi Nitocri
	sì iniqua e me sì vile
	ch’ella impor possa il colpo? Io tollerarlo?
	MIRTEO
	Pubblico in Menfi è ’l grido.
	MICERINO
30	Spesso è fallace popolar credenza.
	MIRTEO
	Priva di libertà, sei lune e sei,
	per gelosia di regno,
	Emirena languì lunge da Menfi.
	Ora a che si richiama?
	MICERINO
35	I gelosi sospetti
	dissipò sua virtù. Certa è Nitocri
	di sua fede e innocenza; e al nuovo sole
	vuol che in Tebe ella regni e vuol che sposa...
	MIRTEO
	Sposa? Di chi? Vorrà Nitocri ancora
40	tiranneggiar gli affetti? A noi rapirla?
	MICERINO
	Vano è ’l timor. Dipende
	il felice destin de l’amor nostro
	dal voler di Emirena. Ovunque e’ pieghi,
	l’antica non si turbi
45	nostra amistà.
	MIRTEO
	Spinto da cieco affetto
	a perdermi io correa. La tua virtute
	si fa mio disinganno e mia salute.
	Oh! A te potessi esser più grato e ’l core
	cederti di Emirena!
	MICERINO
	Io non dimando
50	uno sforzo al tuo cor, di cui non sento
	capace il mio. Siam generosi amando.
	Torno a Nitocri. A lei dirò che sonni
	dorma tranquilli, orché Mirteo pur veglia
	armato in sua difesa;
55	e del tuo inganno tacerò gli sdegni.
	MIRTEO
	Sì, che nel cor de’ grandi
	può l’ombra ancora di delitto incerto
	far rea la fede e scellerato il merto.
	MICERINO

	Silenzio ed amistà
60	il cor ti serberà
	in onta del mio amore.

	Farmi felice amante
	dal voto altrui dipende.
	Amico esser costante
65	sol pregio è del mio core. (Per via delle scalinate rientra co’ suoi nel palazzo)

	SCENA III

	MIRTEO, RATESE e MANETE

	MIRTEO
	Qui Ratese e Manete.
	Più che sangue, gli unisce
	genio conforme in mal oprar. Gli abborro
	nemici per dover, rei per costume.
	RATESE
70	Se il rendo amico, è mia Nitocri e ’l regno. (Piano a Manete)
	MANETE
	Nulla otterrai. Conosco il cor feroce. (Piano a Ratese)
	RATESE
	Mirteo, piacciati alfin che ad alma aperta
	qui ti parli Ratese.
	Sei vicino a ottener la mano e ’l letto
75	de la bella Emirena. Il nodo illustre
	fra ’l trono e te non lascia
	che un sol grado a salir. Ragion ti fanno
	con la pubblica gioia anche i miei voti.
	Se la vergine eccelsa aure or respira
80	di libertà, se in sua balia sta il fato
	de l’amor tuo, sa il cielo
	e qual consiglio e qual ci diedi impulso.
	Le fervid’ire e i dubbi
	de la regina irresoluta io vinsi,
85	tutto in tuo pro. Poss’io
	omai sperar che tu ’l gradisca e m’ami?
	MIRTEO
	Prence, tanta bontà più mi sorprende,
	quanto men la sperai. Sinora avversi
	l’un fummo a l’altro. Odio, livor, sospetto
90	regnò ne’ nostri cori. Or come affetti
	sì profondi, sì fieri
	taccion nel tuo? Da qual rimorso estinti?
	Da qual forza abbattuti? Ad imitarti
	valor mi manca; e ne ho rossor. Mi rende
95	la mia viltà de’ tuoi favori indegno;
	e ricusando amor, provoco sdegno.
	MANETE
	Mirteo, tu opponi orgoglio a gentilezza.
	MIRTEO
	Non è un esser superbo esser sincero.
	L’arte del simular mal si conviene
100	a magnanimo spirto.
	L’usi uom plebeo. Noi conserviam la nostra
	dignità fin negli odi; e siam nemici,
	senza mostrar vario da l’alma il volto.
	RATESE
	Siamlo; ma tu tropp’alto ergendo il volo,
105	te stesso obblii.
	MIRTEO
	Non ha la fiamma, ond’ardo,
	di che farmi arrossir nel mio dovere.
	Ma senza l’amor mio tu forse avresti
	più ragion di temermi.
	Emirena ti toglie un periglioso
110	rival. Basta. M’intendi; e sa Nitocri
	fra noi pesar con giusta lance il merto.
	RATESE
	Tu meco in paragon? Tu che altro appoggio
	non hai che di fortuna un favor cieco?
	Quale è tua stirpe? I titoli? I maggiori?
115	Quello, che per le vene
	mi scorre, è regal sangue; e gli avi miei
	scettro alora trattar, che a’ tuoi la destra
	forse incallia sul rastro o su l’incude.
	MIRTEO
	Ad uom chiaro per sangue e d’opre oscuro
120	la nobiltà serve di face ardente
	che gli si porta innanzi,
	onde meglio altri scopra i suoi difetti.
	Tu ostenti ostri lontani,
	io recenti vittorie;
125	ma non giovano al re, quand’uopo il chiede,
	titoli e fasti ma valore e fede.

	Piace la vita umile
	al saggio agricoltor,
	più di cipresso altier che l’aria ingombra.

130	Lieto da quella ei coglie
	a la stagion miglior frutto gentile
	ma da questo non ha che inutil ombra.

	SCENA IV

	RATESE e MANETE

	RATESE
	Manete, udisti a qual eccesso ei porti
	l’insolenza e l’orgoglio?
	MANETE
	A’ miei consigli
135	creder dovevi e non esporti a l’onta
	del suo disprezzo.
	RATESE
	Erano il luogo e ’l tempo
	poco opportuni. Io frenai l’ire appena.
	MANETE
	Ira, che incauta sia, rado è felice.
	RATESE
	Ah! Che tutti rivolge
140	in mio danno i disegni il fato iniquo.
	MANETE
	Fa’ che sien giusti e poi ne accusa il fato.
	RATESE
	Giusto non è che sovra un trono io salga
	che per legge e per sangue è mio retaggio?
	MANETE
	Ove il popolo vuole, il re si onora.
	RATESE
145	Popolo vile! Il re son io. La morte
	del tiranno Amenofi
	colpo fu del mio braccio.
	MANETE
	Ma dal colpo infelice a te qual frutto?
	Al mal vedovo trono
150	chi ti acclamò? Divisi
	fra le due de l’estinto inclite suore,
	scorgesti i voti, indi in Nitocri unirsi,
	maggior di etade; e tu ne fosti escluso.
	RATESE
	Ove s’udì donna dar leggi? Al sesso
155	minor serve il più forte. O infamia! O scorno!
	O viltà non più intesa! Io generoso
	questa notte volea romper l’indegno
	giogo e a natura riparar l’oltraggio.
	MANETE
	Chi poi sul ferro ti ritenne il braccio?
	RATESE
160	Oltre l’uso vid’io di armati ed armi
	la reggia ingombra. Osar l’assalto, egli era
	manifesta ruina, inutil morte.
	MANETE
	Saria tradito il tuo disegno? Io temo...
	RATESE
	No, pochi il san, tutti a me fidi; e colpa
165	non ha di mia sciagura altro che il caso.
	MANETE
	Or che far pensi?
	RATESE
	Simular. Le fiamme
	coperte un giorno più alzeran la vampa.
	MANETE
	Perché tanto ostinarti in tuo periglio?
	RATESE
	O regno o morte. Il mio destino è questo.
	MANETE
170	Tu alfin tieni in Egitto i primi onori.
	RATESE
	Per essere il primier, son io degli altri
	meno suddito e schiavo? O morte o regno.
	MANETE
	Ah suocero! Ah signor! Meglio non fora
	che di corona a te cingesse il crine
175	regio imeneo che abbominevol frode?
	Tu pur ami Nitocri.
	RATESE
	È ver; l’ingrata amai; forse ancor l’amo;
	e dovea la superba averlo a gloria.
	Ma che? Femmina amante, ad altro amore
180	mal porge orecchio e peggio al suo dovere.
	MANETE
	In Mirteo tu paventi
	il felice rival. Ma s’egli ottiene
	di Emirena la destra, eccoti al core
	de la donna real libero il varco.
185	Lascia i fieri disegni; i più soavi
	posson giovar; nuocer almen non ponno.
	RATESE
	Piacemi. Alfin, Manete, amore o forza
	me farà re, Nitocri
	o mia preda o mia sposa,
190	il regno o mio compenso o mio trofeo;
	ma in qualunque destino
	prima vittima mia sarà Mirteo.

	Tiranni del core,
	te sdegno, te amore,
195	te nobile orgoglio,
	contenti vi voglio;
	e s’arte non giova,
	ardir lo potrà.

	Alor di tre oggetti
200	vedrò qual più appaghi
	i cupidi affetti,
	se altezza di soglio
	o esangue nemico
	o amata beltà.

	SCENA V

	MANETE

	MANETE
205	Qualor mal consigliata
	insana ambizione occupa un’alma,
	addio pace, addio onore, addio ragione.
	Non fé, non legge, non dover. Le sembra
	onesta la perfidia,
210	necessaria la colpa;
	e dei non crede o suoi li crede, e iniqui.
	Da questa furia ecco invasato, ahi quanto!
	il misero Ratese. In lui mi è forza
	de la dolce mia sposa amare il padre.
215	Ma ne l’abisso, ove sen corre, invano
	trarmi e’ vorria, che l’anima il rifugge.
	Così il morto buon re potuto avessi
	togliere a morte. Io ravvisai la mano
	sol dopo il colpo. Egual destin poc’anzi
220	sovrastava a Nitocri.
	Lo seppi e ’l riparai. L’autor ne tacqui;
	né danno fece a la pietà la fede.
	Piaccia agli dii che a più crudel dovere
	un dì non mi costringa il mio rimorso.

225	Sono amico e sposo sono;
	ma fedel mi vuole al trono
	innocenza, onor, dover.

	Non v’ha legge e non affetto,
	onde il cor si senta astretto,
230	suo malgrado, ad esser empio,
	o con l’opra o col tacer.

	Passeggio delizioso, con appartamenti terreni. Sole che spunta.

	SCENA VI

	NITOCRI con guardie ed IMOFI da varie parti

	NITOCRI
	Di Ratese si cerchi. (Ad una delle guardie)
	Parlasti, Imofi, ad Emirena ancora?
	Che fe’? Che disse? Con qual gioia in volto
235	ricevé il dono mio? Vuol ella in sposo
	Micerino o Mirteo? Per qual di loro,
	tanti d’Africa e d’Asia alti monarchi
	divenner suo rifiuto? Il ver mi esponi.
	Peggior del male mi saria l’inganno;
240	ed io cerco rimedi e non lusinghe.
	IMOFI
	Per pietà non saprei tradir la fede
	che ti deggio, o regina.
	Grata accolse Emirena
	gli eccelsi doni tuoi; ma tal gli accolse
245	che né più mesta né più lieta apparve.
	NITOCRI
	Sta sempre in guardia alma in sospetto e s’arma
	del suo stesso timor. Ma che rispose?
	IMOFI
	Che per ambo gli offerti incliti duci
	ha stima eguale e che Nitocri io prieghi
250	di lasciarla in riposo
	e in libertà di non amar che lei.
	NITOCRI
	No. Sinor l’ostinata
	di due sudditi miei, di due più cari
	mi fe’ due ingrati; un giorno
255	ne faria due rubelli.
	Ma sul volger del nodo
	lo troncherò. Protervia ed accortezza
	poco le gioveran. Son donna anch’io;
	e regno e autorità mi fan più scaltra.
260	Siegui.
	IMOFI
	Tanto insistei, tanto usai d’arte
	ch’ella alfin sospirando:
	«Si ubbidisca» proruppe.
	«Suddita io sono. La regina elegga;
	e ’l mio sacrificando al suo riposo,
265	dal suo volere attenderò lo sposo».
	NITOCRI
	Dal mio? L’arte conosco. Invan l’attende.
	Politica mel vieta;
	e poiché, caro Imofi,
	tu sai la mia sciagura e ’l mio rossore,
270	il dirò pur, non mel consente amore.
	IMOFI
	Perdona. O mal d’amor gli arcani intendo
	o di Emirena il tuo si lagna a torto.
	NITOCRI
	Perché?
	IMOFI
	Mirteo non ami?
	NITOCRI
	E che Emirena
	quel cor mi usurpi, io n’ho dispetto e pena.
	IMOFI
275	Or ecco in tua balia l’esser felice.
	Micerin scegli a lei, l’altro a te serba.
	NITOCRI
	Occhio hai di corta vista. Assai più lunge
	scuopre chi d’alto mira.
	Dimmi. Il piacere de l’oggetto amato
280	studio esser dee di chi ben ama?
	IMOFI
	Il dee.
	NITOCRI
	E ciò sfuggir che a lui dia noia?
	IMOFI
	È vero.
	NITOCRI
	E far, se cosa gli avvien trista e acerba,
	che il suo rival n’abbia la colpa?
	IMOFI
	Assento.
	NITOCRI
	Dunque a Mirteo, cui di piacer sol bramo,
285	perch’io recar sì grave torto e farmi
	rea del suo danno con iniqua legge?
	Eh! L’escluda Emirena; e in lui l’oltraggio
	spegna gli antichi ardori e i nuovi accenda.
	IMOFI
	E se contra il tuo voto
290	sceglie Mirteo?
	NITOCRI
	Paventi
	per lui; tremi per sé. Fu in me pietoso
	timor di regno; forse
	tal non sarebbe gelosia di amore.
	IMOFI
	Fa’ ch’ella il tuo desir sappia e ’l rispetti.
	NITOCRI
295	Qual consiglio? Io sì vil? Regina amante,
	che da amor custodir non puote il seno,
	difenda il grado almeno.
	IMOFI
	Ma che vorresti?
	NITOCRI
	O dio!... Nol so... Vorrei...
	Imofi, io d’esser fuggo
300	e misera e tiranna.
	Toglimi a sì ria sorte.
	IMOFI
	Risolvi e ubbidirò.
	NITOCRI
	Da chi ubbidisce,
	il voler di chi regna
	s’interpreti, si adempia e non si attenda.
	IMOFI
305	Si fan guerra i tuoi voti. O quel che piace
	o quello che conviene.
	NITOCRI
	Gli accorda in amistà.
	IMOFI
	Come il poss’io?
	NITOCRI
	Va’. Salva il mio decoro e l’amor mio.
	IMOFI

	Intendo. Al ciglio, a l’alma
310	rendi l’usata calma.
	Confondersi ne’ mali a re disdice.

	Dal basso volgo, avvezzo
	a giudicar dal senso,
	scherno egli esige e sprezzo,
315	se men forte si crede o men felice.

	SCENA VII

	NITOCRI

	NITOCRI
	Molto a l’amor si è dato. Omai succeda
	la regina a l’amante. A tanti colpi
	d’ira, di amor, di gelosia, di regno,
	deve un sol core esser bersaglio e segno.

320	Qual onda a la sponda
	incalza l’altr’onda,
	tal pena con pena
	si spinge a’ miei danni.

	Si rompe in più sassi
325	l’orgoglio de’ flutti;
	e me premon tutti
	que’ barbari affanni.

	SCENA VIII

	RATESE e NITOCRI

	RATESE
	(Sì per tempo Nitocri a che mi chiede?)
	NITOCRI
	E trovansi, Ratese, alme in Egitto
330	che senza onor, senza rispetto, tutte
	calchin le umane e le divine leggi?
	E faccian sì che Menfi omai diventi
	orror de’ numi, obbrobrio de le genti?
	RATESE
	Quel buon saggio governo, onde ne reggi,
335	tor dovrebbe a le colpe ogni ardimento.
	NITOCRI
	Bontà le irrita. In chi miglior fu il core
	che in Amenofi? E Menfi
	pur trucidato il vide; ed impunito
	n’esulta il parricida; e non gli basta.
340	Regio sangue v’è ancor, v’è ancora il mio,
	in cui l’empio disseti
	l’avide brame.
	RATESE
	(Ah! Temo esser tradito).
	NITOCRI
	Trofeo già ne sarei; né più quest’occhi
	veduto avrien del sol nascente i rai,
345	se il cielo, che dei re veglia in difesa,
	posta in cor non avesse
	a vassallo fedel la mia salvezza.
	RATESE
	Non v’ha più dubbio. (O stelle!)
	NITOCRI
	Questo foglio da morte (Traendosi dal seno un foglio)
350	mi preservò. Comandi
	diedi opportuni e spaventai la colpa,
	cui non resta altra speme,
	onde pena sfuggir, che starsi occulta.
	Ma invan lo spera. A canto
355	le sta infamia e vendetta; e tu, Ratese...
	Ma attonito rassembri e non rispondi.
	RATESE
	Sono da orror sì sopraffatto e vinto
	ch’uso di senso e di ragion mi è tolto.
	NITOCRI
	Prendi, o fedel. Con questa guida esplora (Lo dà a Ratese)
360	l’assassin di Amenofi e di Nitocri.
	L’un ne l’altro conosci. A te ne affido
	e la traccia e l’esame. Avrà ministri,
	avrà complici al fallo. Un sol non puote
	tanto osar da sé stesso; e sparso in molti
365	mal si asconde un misfatto.
	Nulla sfugga al tuo zelo. In simil caso
	anche il superfluo è necessario e giusto;
	e ne la scuola di geloso impero
	sovente da l’error si apprende il vero.
	RATESE
370	(Respiro). Al grand’onor l’opra risponda.
	Ma donde il foglio? E chi lo scrisse?
	NITOCRI
	Ei volle
	con quel del reo tener suo nome occulto,
	perché non so. Che rara è quella fede,
	in cui con libertà parli l’amore,
375	lontano da interesse o da riguardo.
	RATESE
	Eh! Regina, se quanti
	stan più presso al tuo trono
	core avesser, qual io, sincero e fido,
	solo intesi a piacerti e non distratti
380	da l’amor d’altro oggetto,
	quell’amor, quella fede,
	che sì rara ti sembra, in lor vedresti;
	e in me..
	NITOCRI
	Basta, o Ratese. Assai dicesti.
	RATESE

	Da chi più cerchi amor?
385	Dove più zelo e fé?
	Fede arde pura in me;
	e più direbbe il cor; ma ossequio tace.

	A un utile consiglio
	si oppone il tuo rigor.
390	Taccio, che a me periglio
	o a te saria rossor un zelo audace.

	SCENA IX

	NITOCRI ed EMIRENA

	NITOCRI
	Soffrirlo a me convien, finché in più aperto
	ardir... Viene Emirena e vien pensosa.
	EMIRENA
	Qui d’esser sola io mi credea. Perdona...
	NITOCRI
395	Germana, a che discolpe? In questo amplesso
	catene omai ricevi,
	di quelle, che soffristi, assai men grevi.
	EMIRENA
	Fosti e sei mia regina; e ne’ miei mali
	di te non mai, del fier destin mi dolsi.
	NITOCRI
400	Di te a torto temei. Coi benefici
	compenserò gli oltraggi; e sol da quelli
	conoscerai che tua regina io sono.
	EMIRENA
	Anche tra’ ceppi miei l’onor mi offristi
	di reali imenei.
	NITOCRI.
	Li ricusasti;
405	e ’l rifiuto io stimai che un’arte fosse
	o d’altro amore o d’altro reo disegno.
	Dileguate son l’ombre.
	E regno in Tebe e sposo in Menfi avrai.
	Micerino e Mirteo sono a tua scelta.
	EMIRENA
410	Nel tuo arbitrio sta il mio. Tu quel mi porgi...
	NITOCRI
	Sposo, che si riceva, è mal gradito.
	Caro è quel che si elegge. Il mio comando
	è a la tua libertà. Risolvi e, s’ombra
	ti resta di timor, consigliar puoi
415	col tuo Imofi fedele i dubbi tuoi.

	SCENA X

	MIRTEO, MICERINO e le sopradette

	NITOCRI
	Venite, illustri amanti. Amor fra entrambi,
	se ’l più degno non può, scelga il più caro.
	Emirena lo dee. Piena i miei voti
	sul destin vostro autorità le danno.
420	Non è così? (Verso Emirena)
	EMIRENA
	Tua bontà giunse a tanto.
	NITOCRI
	Io parto. A me non serbo
	che dolermi con l’un, perché negletto,
	e con l’altro goder, perché contento.
	Ma tua guida sia Imofi. Io tel rammento. (Piano ad Emirena)

425	Due gentil fiori,
	d’ardor mancando,
	vitali umori
	stan sospirando
	sui freschi albori
430	di vaga aurora.

	Ai rai di quella
	luce novella
	l’un si ristora.
	Ma l’altro è forza
435	che abbandonato
	sul verde prato
	languisca e mora.

	SCENA XI

	EMIRENA, MIRTEO e MICERINO

	MICERINO
	Mia principessa.
	MIRTEO
	Amabile Emirena.
	MICERINO
	Già sei felice. Ecco i tuoi ceppi a terra.
	MIRTEO
440	Eccoti in libertà. Tebe è tuo regno.
	MICERINO
	Per te in giubilo è Menfi.
	MIRTEO
	E noi fra tanti
	siamo i soli infelici. Or tu consola...
	EMIRENA
	Deh! Se mi amate, rattenete, o duci,
	le sollecite brame.
445	Lasciatemi un arcano,
	custodito con merto; e non vogliate,
	più di quello ch’io sia, misera farmi.
	MIRTEO
	Qual voce, o dei! ne fiede?
	MICERINO
	E qual nuovo t’ingombra atro sospetto?
	EMIRENA
450	Temo la sorte iniqua e i doni suoi.
	MICERINO
	Frutto di lunghi affanni è diffidenza.
	EMIRENA
	Nessun sa l’altrui mal più di chi ’l soffre.
	MIRTEO
	Di’ che ai re aggiugner vuoi, da te negletti,
	nuovo trofeo, due sfortunati amanti.
	EMIRENA
455	Io disprezzai d’Africa e d’Asia i regni,
	perché lo sa quest’alma.
	MICERINO
	A che tacerlo?
	EMIRENA
	Giusto non fora, per dar vita a l’uno,
	di ferita mortal trafigger l’altro.
	MIRTEO
	A la nostra amistà non nuoce amore.
	MICERINO
460	Deh! Ti muova pietade. Egro, che langue
	tra la vita e la morte, è in pena estrema.
	EMIRENA
	Crudei! Voi lo volete; astretta io sono.
	Viene Imofi. Con lui, pria ch’io risolva,
	lasciatemi per poco.
	MICERINO
465	Penoso indugio! (Si ritira da una parte)
	MIRTEO
	Oh! Se in te fosse amore,
	or non avresti irresoluto il core. (Si ritira dall’altra)

	SCENA XII

	EMIRENA ed IMOFI

	IMOFI
	Qual deI due fidi amanti il lieto addio
	ti diè? Quale il dolente?
	EMIRENA
	Reggami tuo consiglio. Il vuol Nitocri.
	IMOFI
470	Non è tempo, Emirena,
	di più asconder gli affetti a la mia fede.
	EMIRENA
	Imofi, e che? Mi crederesti amante?
	Gli affetti ho in libertà. La mia regina
	sposa mi brama a Micerino? Il sono.
475	A Mirteo? Nol ricuso.
	A nessun? Siasi. Indifferente ho l’alma.
	IMOFI
	Ma dal facile ossequio a te qual danno?
	Eleggi amando e non amando eleggi.
	EMIRENA
	Facciasi. A lei ritorna e dille... O dio!
480	Non posso, Imofi. Io temo...
	IMOFI
	Di che?
	EMIRENA
	Tu di Nitocri
	conosci il cor. Forse amor v’arde. Io forse
	sceglier potrei... Va’. Dille
	ciò che meno l’offenda
485	e nulla più dal mio dovere attenda.
	IMOFI
	(Arte pugna con arte). Orsù, Emirena,
	il nodo io scioglierò. Parto e in tuo sposo
	da te eletto dirò...
	EMIRENA
	Chi?
	IMOFI
	Micerino.
	EMIRENA
	Micerino?...
	IMOFI
	Ti turbi?
	EMIRENA
	E non potresti?...
	IMOFI
490	Che?
	EMIRENA
	Di Mirteo?...
	IMOFI
	Per lui ti punge amore?
	EMIRENA
	No, ma giusta pietà del suo dolore.
	IMOFI
	Duol d’amante è duol breve. A lui compenso
	non mancherà. Tu indifferente hai l’alma.
	Tal ti giova; e la serba. A Micerino
495	sposa sarai. Te ne consiglio anch’io.
	Piaceranno a Nitocri i voti tuoi.
	Temi di opporti.
	EMIRENA
	O dio! Fa’ ciò che vuoi. (Imofi si parte frettoloso)

	SCENA XIII

	EMIRENA

	EMIRENA
	Fa’ ciò che vuoi? Tu lo dicesti? E dirlo,
	Emirena, potesti? E un punto istesso
500	non fu dirlo e morire?
	Mirteo, dolce amor mio,
	t’ho perduto per sempre.
	Ma che far io dovea? Rival possente,
	per alzarti al suo trono, a me t’invola.
505	Regna felice. Io sola
	a pianger rimarrò, col sol conforto
	ne la sventura mia
	che a costo del mio ben lieto tu sia.

	Da ria procella
510	volge la prora al lido
	la navicella;
	ma furia d’austro infido
	la spinge a scoglio.

	Di avverso fato
515	volli al furor sottrarti,
	cor sfortunato;
	ma vinse industrie ed arti
	forza ed orgoglio. (In atto di entrare s’incontra con Micerino)

	SCENA XIV

	MICERINO ed EMIRENA

	MICERINO
	Del lieto avviso, onde i languenti amori
520	ravvivò nel mio seno il fido Imofi,
	dal tuo labbro a cercar vengo, o mia cara,
	un miglior testimon. Mio del tuo nodo
	sarà l’onor? La sorte? Il godimento?
	EMIRENA
	Micerino, a Nitocri
525	grazie ne rendi e parti.
	MICERINO
	Pria d’un guardo amoroso...
	EMIRENA
	Va’. Ti basti così. Sarai mio sposo.
	MICERINO
	Il dolor di Mirteo forse ti accora?
	EMIRENA
	Vanne a Nitocri.
	MICERINO
	Io n’ho pietade ancora.

530	Giova che amaro assenzio
	si meschi col mio giubilo;
	né lasci oppressa l’anima
	per troppa gioia uscir.

	Ai lieti amori in seno,
535	diamo un sospiro almeno
	del caro amico e misero
	al barbaro martir. (Mirteo vede partir Micerino; ed Emirena volgendosi all’altra parte incontrasi con Mirteo)

	SCENA XV

	MIRTEO ed EMIRENA

	EMIRENA
	Aimè!
	MIRTEO
	Festoso in volto
	partir vidi il rival. Dimmi, Emirena,
540	lo sprezzato io sarei?
	EMIRENA

	Che posso dir? Consolati.
	Sorte miglior ti attende;
	e non vedermi più.

	Sa il ciel... Sa amor... So anch’io...
545	Ma taccia l’amor mio.
	Parli la mia virtù.

	SCENA XVI

	MIRTEO

	MIRTEO
	Di tante doglie e tante furie e tante,
	che si affollano al cor, barbare ambasce,
	da qual comincerai, Mirteo tradito?
550	Ah! Che voi siete quale in colmo vaso
	racchiuso umor, cui fuor del collo angusto
	via si cerchi, e non l’ha, che vi ringorga.
	Indietro, tutte, e solo aprasi il varco
	a un furor disperato.
555	Chi l’oggetto ne fia? Mancan nemici,
	ove tutto cospira in mia ruina?
	V’è ’l felice rival... Taci; egli è amico.
	V’è l’amante infedel... No, che l’adoro.
	V’è l’ingiusta Nitocri... È mia regina.
560	Amicizia, dovere, amor son tutti
	nomi sacri per me. Torna, o furore,
	ripiomba nel mio core.
	Fallo a brani, lo lacera, il conquidi;
	e sol lasciavi impresso
565	amor di morte ed odio di me stesso.

	Non vo’ più pace.
	Odio la vita.
	Cerco la morte
	dal mio furor.

570	Speme fallace!
	Fede tradita!
	Alma invan forte!
	Misero amor!

	Ballo di egizziani custodi de’ giardini reali.

	Fine dell’atto primo